À 500 m d'altitude (1650'), notre municipalité s'entoure d'un superbe décor montagneux, dominé au sud par le massif du mont Mégantic qui lui sert de toile de fond, du haut de ses 1112 m (3650'). Traversée par la rivière au Saumon qui fut longtemps source de son industrialisation, Scotstown se trouve dans le canton d'Hampden, à mi-chemin entre Lac-Mégantic et Sherbrooke; par la route 214. Le chemin de fer MM&A (Montreal, Maine & Atlantic), toujours actif, donne le ton à la vitalité de la région.
Colonisée par des Écossais, Scotstown porte le nom de son fondateur John Scott, gérant de la “Glasgow Canadian Land and Trust Co”. (1873). En plus des familles écossaises venues des Scottish Highlands, des Irlandais et des Canadiens Français vinrent s'installer à Scotstown, principalement attirés par les emplois que procurera l'industrie forestière. L'établissement d'un moulin à scie dès 1875 par la “Glasgow” contribuera au développement du territoire, simultanément à l'arrivée du chemin de fer. Scotstown, un temps, exploita aussi des carrières de granit et la “Scotstown Granite Corp.” en fit la coupe industrielle. En 1909, la “Guelph Patent Cask, Veneer and Plywood Co.” du Michigan ouvrit une usine de contreplaqués le long de la rivière. L'usine était connue localement sous le vocable de "Moulin rouge". L'entreprise mit à exécution sa menace de fermer lorsque les travailleurs se syndiquèrent dans les années 50. Tel un témoin du passé, l'énorme cheminée rouge de l'usine rappelle cette époque glorieuse. La population qui était alors grimpée à près de 3000 habitants se mettra à péricliter.
Mais aujourd'hui encore, la prospérité de la municipalité repose sur la présence d'entreprises locales : “Bois Beauchesne,” fabricant de manches et goujons, “Léo Désilets”, maître herboriste, ainsi qu'“Aux Mille Et Une Saisons”, important distributeur d'aliments biologiques et équitables. L'industrie forestière participe toujours à l'économie régionale. Finalement, de par la proximité du parc du mont Mégantic, le développement touristique de Scotstown représente un des aspects prometteurs de l'avenir qui se dessine, avec l'ouverture éventuelle d'un front nord-ouest, doté de sentiers pour divers usages non-motorisés, incluant canotage et camping.
Le parc municipal Walter-Mackenzie, aux abords de la rivière au Saumon, offre aux visiteurs un lieu propice aux pique-niques, à la marche et aux randonnées à vélo. Une belle église anglicane, construite au XIX° siècle, tient lieu de salle de spectacle durant la saison estivale; un bel exemple de conversion du patrimoine religieux. De nos jours persévèrent trois confessions religieuses dans quatre lieux de culte à Scotstown.
Notre bibliothèque élit domicile dans l'ancienne “High School”, au même titre que les autres services administratifs de la municipalité. Dans les années 70, le peintre Frédéric s'est consacré à l'aménagement artistique de l'intérieur de l'immeuble, y compris le local qu'occupe désormais la bibliothèque. Votre passage à Scotstown n'est pas complet sans une visite à l'immeuble municipale dotée de murales et de tissages d'art qui résistent bien au passage du temps et des modes !
* * *
À lire ou à consulter:
Scotstown dévoile un plan touristique de 10 M $,
La Tribune, Sherbrooke, jeudi 6 avril 2006
Aux mille et une saisons investit à Scotstown
(Radio-Canada Estrie, mardi 11 octobre 2005)
Scotstown, un modèle de dynamisme
(Réseau de villes et villages en santé)
La ville de Scotstown
(page réalisée par des élèves du primaire)
Descente en canot-kayak
Parc national du mont Mégantic
Page consacrée à Scotstown au sujet des lieux de culte
Texte et photos: Marc Bédard, 2006
* * *
